Музей основан в с. Ловозеро в 1962 году. С 1968 г. - отдел Мурманского областного краеведческого музея. Действующая экспозиция оформлена в 1990 году. Музей отражает историю, культуру и быт коренного населения Кольского полуострова - саамов, малочисленного северного народа. проживающего также на севере Норвегии, Швеции и Финляндии.

Главное занятие саамов - оленеводство. В экспозиции представлены предметы быта, одежды, обуви, прикладного искусства, орудия труда, макеты древних жилищ, диорама с оленьей упряжкой, интерьер деревянного саамского дома.

На базе музея существует фольклорный коми-ансамбль "Ижма"